磁性是在日常生活中常見的現(xiàn)象，早在5000年前人們就認(rèn)識(shí)了磁現(xiàn)象。天然鐵礦石大抵是人類最早發(fā)現(xiàn)的永磁體。在不對(duì)其進(jìn)行任何操作的情況下，永磁體（permanent magnet）磁矩方向可以長(zhǎng)期保持不變。硬盤磁片就是一種永磁體，記錄信息則是在其微、納米級(jí)的磁疇上對(duì)磁矩進(jìn)行操作實(shí)現(xiàn)的。而在不進(jìn)行寫操作時(shí)，它的每個(gè)磁疇的磁矩方向不會(huì)發(fā)生變化，保證了其保存資料的可靠性。隨著信息存儲(chǔ)需求的暴漲，人們?yōu)樘岣咝畔⒋鎯?chǔ)密度、縮小磁疇尺寸提出了需求，而單分子磁體（single-molecule magnet）把磁性信號(hào)記錄單元的尺寸縮小到極致的單個(gè)分子層次，也就是磁疇小型化的終極方案。磁盤的信息存儲(chǔ)密度已經(jīng)從最初的2000 比特每平方英寸提到到了13億比特每平方英寸以上。

　　駐極體（electret）是一類可以與永磁體相類比的材料，可以看作是靜電版的永磁體，也可以用于信息存儲(chǔ)，還用在靜電耳機(jī)和麥克風(fēng)等多個(gè)方面，

稀土永磁材料廣泛用于制造永磁筒、永磁磁選機(jī)、永磁磁棒、永磁除鐵器等。。駐極體擁有不加外場(chǎng)時(shí)可以長(zhǎng)期保持的電極化特性，其極化形式與永磁體中的電子自旋極化導(dǎo)致的磁性不同。駐極體特征早在1732年就被Gray發(fā)現(xiàn)了，1839年Faraday（法拉第）從理論上總結(jié)了這一特征，而在1892年Heaviside首次將electric和magnet兩詞組合成了electr-et（electret），明確提出了駐極體的概念。1919年日本物理學(xué)家Eguchi首次合成了駐極體材料，引領(lǐng)了駐極體的研究熱潮。